Roma, la favola di Ziolkowski: dal tatami al grande calcio, ora sogna la prima da titolare in Europa League

AS ROMA NEWS ZIOLKOWSKI – Dalle arti marziali al calcio europeo. La storia di Jan Ziolkowski, difensore polacco classe 2005 della Roma, è una di quelle che meritano di essere raccontate. La sua carriera, infatti, è cominciata sul tatami e non su un campo da calcio: da bambino praticava arti marziali e il suo idolo era Jan Błachowicz, ex campione UFC dei pesi massimi-leggeri. Una passione che gli ha trasmesso disciplina, forza mentale e spirito di sacrificio, qualità che oggi porta con sé ogni volta che scende in campo, riporta Il Messaggero.

Poi, la svolta: la decisione di cambiare sport e inseguire il sogno di diventare un calciatore. Quasi naturale per un ragazzo cresciuto a pochi chilometri dallo stadio del Legia Varsavia, la squadra del cuore e il club che lo ha lanciato tra i professionisti. Il suo primo allenatore gli fece una promessa che oggi suona profetica: «Giocherai nel Real Madrid».

La crescita alla Roma e la fiducia di Gasperini

Arrivato a Trigoria negli ultimi giorni di mercato, dopo un lungo tira e molla con il Legia, Ziolkowski si è già guadagnato la fiducia di Gian Piero Gasperini. Nelle prime apparizioni con la maglia giallorossa ha mostrato personalità, attenzione e maturità tattica, nonostante i soli 20 anni.

La mezz’ora contro l’Inter è stata il suo vero biglietto da visita: entrato nella ripresa al posto di Ndicka, ha tenuto testa al pari età Pio Esposito con grande autorità. Giovedì, contro il Viktoria Plzen in Europa League, potrebbe arrivare la prima da titolare, con Ndicka destinato al riposo.

A colpire Gasperini e lo staff è stata anche la rapida crescita del ragazzo in questi due mesi, favorito dai consigli e dall’esempio di Gianluca Mancini, che lo ha preso sotto la sua ala protettrice. Nelle gerarchie, il polacco ha già superato Ghilardi, unico giocatore di movimento ancora senza minuti in stagione.

Dalla Polonia alla Capitale: un affare da 6,5 milioni

Dietro il suo arrivo c’è la mano del ds Massara, che lo seguiva da mesi e ha battuto la concorrenza di diversi club europei, tra cui Udinese, Borussia Mönchengladbach e Lione. Dopo una lunga trattativa con il Legia, Ziolkowski è approdato a Roma per 6,5 milioni di euro, non senza qualche polemica in patria: il dirigente polacco Fredi Bobic, infatti, ha dichiarato di avergli consigliato di restare ancora un anno.

Ma il difensore aveva già deciso. Prima di partire, ha voluto chiudere la sua esperienza al Legia giocando i preliminari di Europa League e Conference League, un gesto di riconoscenza che però ha complicato la trattativa.

Il presente e il futuro

Oggi Ziolkowski vive a Roma Eur, insieme alla fidanzata e al suo inseparabile barboncino. Si è già ambientato nella Capitale e ha conquistato la simpatia dei tifosi con il suo atteggiamento umile e concentrato.

La nazionale polacca lo ha già convocato, e Zbigniew Boniek, leggenda della Roma e del calcio polacco, lo ha elogiato apertamente: «È il tipo di difensore difficile da trovare oggi: gioca in avanti, ama difendere e non si nasconde mai».

Giovedì, contro il Viktoria Plzen, il giovane difensore potrebbe vivere la sua prima grande notte europea da protagonista. Il tatami è ormai un ricordo lontano: oggi Ziolkowski combatte con un pallone tra i piedi, pronto a prendersi il futuro con la stessa grinta di un lottatore.