Non è un acquisto di gennaio, ma l’effetto è lo stesso. La Roma ritrova Neil El Aynaoui, e per Gian Piero Gasperini è come avere un rinforzo in più nel momento decisivo della stagione. I 90 minuti disputati contro il Panathinaikos hanno restituito ai giallorossi un centrocampista diverso rispetto a quello visto a inizio anno: più maturo, più sicuro e pronto a prendersi responsabilità.
Al suo arrivo nella Capitale l’impatto era stato discreto, ma senza squilli. Qualche buona giocata, tanta applicazione, però ancora poca continuità. Con il passare delle settimane, invece, il marocchino ha iniziato a crescere, trovando ritmo e fiducia. Proprio quando sembrava aver ingranato definitivamente, è partito per la Coppa d’Africa, dove ha saputo mettersi in mostra anche a livello internazionale, attirando attenzioni importanti, persino da club come Real Madrid e Barcelona.
Ora il suo ritorno cade nel momento più delicato. L’infortunio di Manu Koné lascia un vuoto pesante in mezzo al campo e Gasperini ha bisogno di energie fresche, dinamismo e qualità nella gestione del pallone. El Aynaoui, per caratteristiche, può garantire tutto questo: intensità nei duelli, capacità di dettare i tempi e inserimenti continui senza palla.
Il dato più significativo è l’assenza prolungata dal campionato. L’ultima presenza in Serie A risale a quasi due mesi fa, nella sfida contro il Cagliari, quando entrò nel finale. Da allora, tra impegni internazionali e calendario, il suo contributo è mancato. Per questo il rientro assume il sapore di una novità assoluta.
Contro un avversario fisico e aggressivo come l’Udinese, la Roma avrà bisogno di equilibrio e muscoli, ma anche di lucidità. El Aynaoui dovrà garantire copertura, corsa e pulizia tecnica, diventando il perno di un centrocampo chiamato a sostenere sia la fase difensiva sia la manovra offensiva.
Non è un volto nuovo, ma quasi. Per Gasperini è un “nuovo innesto” a tutti gli effetti, una risorsa ritrovata su cui costruire il finale di stagione. E adesso tocca a lui dimostrare che la Roma può davvero aver scoperto il suo rinforzo più prezioso senza passare dal mercato.
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